地球上最珍贵的宝石是钻石，而钻石是从哪里来的?

其实，世界上所有的天然珠宝都来自一种矿物——刚玉(又称金刚砂)。

刚玉是一种以氧化铝为主要成分的矿物，它是由火成岩或变质岩中结晶出来的。在高温、高压力和高压条件下形成的，因此，它的形成条件非常苛刻:首先要有足够的温度，其次要有足够的压力；第三，必须是在高压下才能产生大量的单晶。

刚玉的化学成分主要是氧化铝(Al2O3)，含量高达98%以上；其次是铁、碳、硅等元素，它们都是杂质。此外，还有少量的铬、锰、磷、钛等。

从化学性质上看，刚玉是一种很稳定的物质，几乎不溶于任何酸类，也不易被碱分解，所以，人们常用做研磨剂。

但是，由于它含有大量杂质，而且成分不稳定，所以很容易与酸反应，生成各种盐类，如氯化钠、氯化钾、碳酸钙、磷酸二氢铵、硫酸镁、硫酸锌、硝酸钾等等。如果这些物质进入眼睛或者皮肤，就会造成严重的后果。

那么，这些矿物质是如何变成宝石呢?

当自然界中的水通过火山爆发喷涌而出时，会携带大量的岩石颗粒，包括许多微小的晶体。比如，石英就是由很多细小的晶体组成。这些细小晶体经过长时间的沉淀、过滤，就形成了水晶。

另外还有一些较大的晶体，比如长石、云母、石榴子石、电气石、绿柱石等等。其中，电气石块头比较大，但硬度较低。为了提高其硬度和强度，人们会在里面加入一些金属氧化物，例如二氧化锰、氧化铁以及氧化铜等。这样一来，不仅提高了它的硬度，也增加了抗磨能力。

除了上述常见的矿物外，还有很多其他类型的矿物，例如黄铁矿、方解石、萤石、磷灰石、红柱石等等。它们虽然不属于宝石范围，但也具有很高的价值。

当然，也有一些矿物的形状比较特殊，比如说金红石的形态就比较特别，它是呈针状结构。这种结构的特性决定了它在高温下容易发生化学反应，从而变成另一种颜色较深的物质——金。

除了上述两种类型以外，还有一种叫作尖晶石类的矿石，它们的内部结构十分复杂。有的像玻璃一样透明，有的则呈现乳白色或浅黄色。这类矿物的硬度很高，仅次于金刚砂。因为尖金石的颜色丰富多样，所以在古代欧洲人的眼中，尖金石也是一种宝贵的财富。

目前市场上出售的一些彩色宝石，大多也是人工合成的。不过，合成的方法有很多种，有些是用人工方法制造出的单质原料进行合成，而有些则是用几种不同颜色的材料混合后进行合成的。

对于那些价格相对便宜的彩色宝石来说，一般是用人工方法制造的。